加納國家隊副隊長托馬斯·帕爾特伊在世界杯前的熱身賽中，每一次觸球都引來了主場球迷的陣陣噓聲。在卡迪夫城體育場面對威爾士的45分鐘里，這位32歲的中場始終承受著看臺上的嘲諷。他對此已不陌生，尤其在英國。曾效力于英超冠軍阿森納的他，正等待在英國接受七項強奸指控和一項性侵指控的審判。

原定于11月開庭的審判可能推遲至2027年初，但在此之前，帕爾特伊要先完成世界杯任務——他已入選加納隊的26人大名單。主教練卡洛斯·奎羅斯在新聞發布會上為自己的選擇辯護，他說：“答案很簡單，據我所知，無論在英國、葡萄牙還是世界任何地方，在法庭做出判決前，都應堅持無罪推定。”奎羅斯接著批評道：“很不幸，這不僅是關于托馬斯，社交媒體和媒體有時完全不受約束地行事，我們甚至在有機會辯護之前就被定罪了。”帕爾特伊否認全部指控，他的律師珍妮·威爾特希爾在一份聲明中表示，其委托人歡迎“終于有機會洗清自己的名聲”。

但在那之前，他必須面對公眾輿論的審視。加納將參加國際足聯預計史上收視最高的體育賽事，這項橫跨三國的比賽預計吸引數十億電視觀眾。對于帕爾特伊而言，世界杯是刑事訴訟啟動以來，他站上的最顯眼的公共舞臺。焦點時刻無疑是6月23日，加納在福克斯伯勒的吉列體育場迎戰英格蘭。帕爾特伊曾在英格蘭踢球五年，是英超熟悉的面孔，因效力阿森納而最被英格蘭球迷熟知。這場比賽將把他放在一群既了解他的職業生涯，又知曉他如今所涉指控的觀眾面前。

倫敦警察廳的偵探從2022年2月起對帕爾特伊展開調查，當時接到一起強奸報案。調查持續超過三年，期間阿森納仍繼續派他上場。據The Athletic此前報道，早在2021年9月，就有一名女子聯系俱樂部，告知了她對帕爾特伊的指控。盡管如此，帕爾特伊始終是阿森納一線隊的常客，在警方調查開始后已出場超過100次。